Blue Circular: Energiehub met waterstof

In onze analyse van de waardeketen van waterstof viel op dat de aanwezigheid van een distributienetwerk van waterstof op bedrijventerrein nog terra incognita was. Dit terwijl netcongestie een opkomend thema is in Nederland en vermoedelijk ook in andere landen in de toekomst prangender zal worden. Omdat er nog geen bedrijven waren die (kleinschalige) waterstofdistributienetwerken realiseren zijn we gaan teamen met Fountain Fuel, om het dan maar zelf te ontwikkelen. Ook hebben we een link met een grote investeerder in elektrolysers en lokale  opwek. Zodoende dekken we de hele waardeketen af en kunnen we op bedrijventerreinen met netcongestie, lokaal waterstof produceren of aanvoeren, opslaan, distribueren en daar weer elektriciteit van maken. www.bluecircular.com

De Slibmaatschappij

In Groningen zijn ze met iets heeeeel interessants bezig. Hoe kun je (overtollig) slib uit de Eems-Dollard nuttig toepassen voor de ophoging van landbouwgronden en voor klei ten behoeve van dijkversterkingen? Met die vraag zijn wij op verzoek van de regionale partijen aan de slag gegaan en dat zijn we nog steeds. Niet alleen gaat het om het bundelen van alle publieke financieringsstromen tot een gesecuriseerde bron van inkomsten waaruit de kosten worden betaald, ook de uitvoeringsvorm vraagt het nodige denkwerk. Blueconomy bouwt aan de samenwerking tussen overheden en marktpartijen in een PPS, voor het baggeren van slib, het spoelen met zoet water en het verpompen er van, evenals het laten rijpen tot een bruikbare grond. Werk in uitvoering.

Snel een Taxi

Uit onze analyse bleek dat veel taxi’s in Nederland goed bezet heen rijden, maar leeg terugrijden. Dat moet slimmer kunnen dachten we. Als (bijv.) een taxi naar zijn bestemming rijdt, en daar ritten gepusht krijgt die in de buurt van zijn vertrekpunt liggen, kunnen een hoop “lege” kilometers worden vermeden. Daarmee wordt flink bespaard op de uitstoot van CO2, stikstof en fijnstof.

Daarom hebben we geïnvesteerd in de startup “Snel een Taxi”, die een landelijke dekking heeft (vrij bijzonder!) en m.b.v. Machine Learning taxibedrijven en – chauffeurs de gelegenheid geeft om een terugrit te aanvaarden. Na enkele jaren van buffelen (startup = afzien!) is Snel een Taxi nu een succesvolle en opkomende speler in de taximarkt. Onze rol is die van aandeelhouder, supporter, mentor en klankbord voor het management. www.sneleentaxi.nl

Vaversa: korte agro-ketens

De afstand en tijd tussen waar teelten zijn geplant en daar waar het op je bord ligt is vaak ontzettend lang, duur en milieuvervuilend. Dat is vrij breed bekend en stoorde ons behoorlijk. We waren daarom aangenaam verrast toen we op het pad van Vaversa in Amsterdam terecht kwamen en zijn oprichter Olivier Fransescali leerden kennen. Als Wageningse plantenteeltdeskundige heeft hij een vertical farm ontwikkeld waarin je kruiden en bijzondere groenten kunt telen, gewoon in het restaurant of de kantine. Voordeel: minder energiegebruik, minder transportafstanden en ontzettend vers en gezond.

Olivier en zijn team hebben zowel de techniek (alles rond in-house vertical farming) als de go-to-market strategie goed uitgewerkt en dat gaf ons voldoende vertrouwen om in een eerste investeringsronde mee te doen en dit mooie bedrijf een steuntje in de rug te geven. Ondertussen kijken en leren we graag over korte ketens en vragen we ons af of en waar dit nog meer toegepast kan worden. www.vaversa.com

Update: helaas bleek dat de uptake van het abonnementenmodel te langzaam ging om de (voor)investeringen te kunnen blijven doen en heeft Vaversa zijn activiteiten per medio 2024 on hold gezet. Jammer van onze investering maar we hebben genoten en geleerd en dat hoort bij durfkapitaal investeren.

Energie in Huis

Uit onze analyse bleek dat het tempo waarin de gebouwde omgeving wordt verduurzaamd veel te laag ligt om zelfs maar in de buurt van de doelstellingen te komen (aardgasvrij). Nadere analyse leerde dat de huidige werkwijze, van huis voor huis, meest met lokale installateurs, niet de oplossing is voor dit probleem.

Daarom hebben we in 2017 geïnvesteerd in Energie in Huis. Dit bedrijf werkt op landelijke schaal, met een groot netwerk van (lokale) installateurs maar kan grote projecten aannemen en in de front- en backoffice echt schaal maken bij de aanleg van zonnepanelen en (hybride) warmtepompen. Inmiddels zijn ook grotere partijen overtuigd van deze aanpak, want in 2019 is Energie in Huis een commerciële samenwerking aangegaan met Eneco, om nog meer impact te maken. Deze samenwerking is uitgebouwd en heeft geleid tot een totale overname van Energie in Huis door Eneco in 2022. Met deze exit voor Blueconomy is dit avontuur met een goed gevoel afgesloten.

Energy Storage Company

Uit onze analyse bleek dat energieopslag in de vorm van batterijen één van de belangrijkste ontbrekende schakels is in het toekomstige energiesysteem. Door opslagcapaciteit modulair op te bouwen en transporteerbaar te maken, bleek bovendien invulling te kunnen worden gegeven aan de behoefte aan flexibiliteit. Stroomoverschotten kunnen tijdelijk worden opgeslagen en worden gebracht naar plekken waar dit nodig is, zoals festivals, bouwplaatsen en voor binnenvaartschepen met een elektrische aandrijflijn. De opslag van elektriciteit in batterijen en de daarmee gewonnen flexibiliteit in het energiesysteem vertegenwoordigen een financiële waarde.

Op verzoek van Connekt heeft Blueconomy het business concept rondom Containerized Energy Storage uitgewerkt tot een coherente business propositie, waar bedrijven doorheen de gehele waardeketen op samenwerken.